¿Qué es la escritura?

La escritura es un sistema de representación gráfica de un idioma, por medio de signos, trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo gráfico humano de transmitir información. Fue un avance histórico para la humanidad.

Existen dos principios generales en la escritura, por una parte la representación mediante logogramas que pueden representar conceptos o campos semánticos y por otra la codificación mediante grafemas que representan sonidos o grupos de sonidos.

¿Te imaginas un mundo en el que no existiera la escritura?
Sería un auténtico caos, no podríamos comunicarnos con gente de otros países, tampoco tendríamos ni periódicos, ni libros, ni ordenadores, etc..

Historia de la escritura:

¿Sabíais que...? La historia de la escritura se remonta muchos millones de años atrás. Las primeras escrituras, son de la prehistoria, cuando aún existían los dinosaurios.

Por esas fechas...se escribía sobre piedra. El hombre primitivo, recurrió a los más diversos signos de expresión, orales y gestos, o bien materiales como nudos y dibujos. Estos dibujos se conocen como pinturas rupestres.

La escritura comenzó en Mesopotamia, donde se realizó el primer escrito (antes del 3000 a.C.). Esta primera escritura está con caracteres ideográficos. Esta presente el principio de transferencia fonética y se puede rastrear su historia hasta saber como se convirtió en escritura ideosilábica.

Los egipcios, cien años después, inventaron los jeroglíficos. En general, esta escritura fue una de las más importantes de la historia.

Luego, por el 2000 a.C. se creó el poema épico sumerio. En esta creación, se utilizó la escritura cuneiforme, se denomina así a esta escritura, porque el instrumento que se utilizaba para escribir era una cuña.

En el año 1000 a.C. llegó la cultura griega. Esta cultura fue muy importante para la escritura, ya que introdujo la actual escritura alfabética. Constaba de 24 letras procedentes de los fenicios. Hubo bastantes variaciones de los tipos de escritura, aunque todas estaban relacionadas. Una de las obras más destacadas de los griegos fue "La Ilíada" de Homero.

Tipos de sistemas

Para la escritura, se crearon diferentes tipos de sistemas:

SISTEMAS INCOMPLETOS: Se usan para anotaciones. Incluyen la escritura pictórica, la ideográfica y la que usa objetos marcados y no marcados, como mecanismos mnemotécnicos. La finalidad es la de traer a la mente una imagen o una sensación que antes se ha expresado por medio de la lengua oral, cualquiera puede leer aunque no conozca la lengua. Los pictogramas son los sistemas de escritura más primitivos.

SISTEMAS COMPLETOS: Es capaz de expresar en la escritura todo cuanto formule su lengua. Se caracterizan por una correspondencia más o menos estable entre los signos gráficos y los elementos de la lengua que transcriben. Tales elementos pueden ser palabras, sílabas o fonemas. Así pues, estos sistemas se clasifican en ideográficos (también llamados morfemáticos), silábicos y alfabéticos.

SISTEMAS IDEOGRÁGICOS:: Se caracterizan porque sus signos, que se llaman ideogramas, representan palabras completas. En algunas ocasiones los signos representan toda una serie de palabras derivadas, y en otras un solo signo representa varias palabras separadas y distintas. En un sistema ideográfico puro estas ambigüedades quedan sin resolver. Sin embargo, para deshacerlas existen unos signos determinados que aseguran la lectura correcta. Esos signos se usan como indicadores fonéticos y semánticos, y se suelen llamar complementos fonéticos y determinativos.

SISTEMAS SILÁBICOS: Para superar las deficiencias de la escritura ideográfica, se empleaba el principio de transferencia fonética. Cuando se utilizan signos que representan sonidos, sílabas en este caso, se pueden escribir todas las palabras que no era posible representar con la escritura ideográfica. Además, cuando se añaden los signos silábicos a las raíces, es posible representar morfemas, es decir las terminaciones de caso o las de la conjugación verbal. Hay que destacar que deben leerse e interpretarse porque son elementos de la lengua escrita, frente a los indicadores fonéticos.

SISTEMAS ALFABÉTICOS: El último paso hacia una escritura completamente alfabética consiste en escribir por separado los sonidos vocálicos y los consonánticos, lo que precisa de unos cuantos signos más, pero elimina la ambigüedad de tener que suplir las vocales al leer. Por tanto hay más signos para escribir cada realización, aunque el sistema completo necesite menos signos y más sencillos. Puesto que cada uno representa un fonema, la palabra así escrita es su transcripción fonética y no hay que sustituir ningún sonido al leerla.

Escritura en la antigüedad

Aquí tenéis algunos ejemplos de escrituras que fueron inventadas en la antigüedad a lo largo de los años:
JEROGLÍFICO: Sistema de escritura inventado por los antiguos egipcios. Fue utilizado desde la época predinástica hasta el siglo IV. Este tipo de escritura se empezó a usar por el año 3300 a.C. aproximadamente en la misma época en la que la escritura cuneiforme surgió en Mesopotamia. Es un sistema en el que se mezclaban lologramas, signos consonánticos y determinantes. Se ha considerado que la muestra más antigua de este tipo de escritura era la de la Paleta de Narmer.

EGIPCIA: Se conocen tres tipos de caracteres egipcios empleados en distintas épocas, como lo son: los jeroglíficos, la demótica, la escritura alfabética, utilizando letras del alfabeto griego y ciertos signos destinados a representar sonidos en griego propios del egipcio.

MESOPOTÁMICA: También es conocida con el nombre de cuneiforme porque, como antes hemos dicho, los signos que la componen tenían la forma de cuña o clavo. Fue una de las formas más antiguas de escribir. Este tipo de escritura, creada a finales del IV milenio a.C., por los sumerios escribiendo su idioma mediante pictogramas, que representaban palabras y objetos, pero no conceptos abstractos.

IDEOGRÁFICA: El intento de hacer coincidir la escritura con el lenguaje articulado supuso un progreso que marcó el nacimiento de nuevos medios para relacionarse. En este tipo de escritura, un signo gráfico o un grupo de marcas sugiere una frase, así el código se denomina sintético. Esta forma de escritura, fue utilizado a lo largo de la historia por los esquimales y por otras tribus indias.

DEMÓTICA: Se aplica al tipo de escritura cursiva. Fue una evolución de la escritura jeroglífica. Era una escritura que se solía representar sobre piedra y madera. Se comenzó a utilizar por el año 660 a.C. y se convirtió en la escritura dominante alrededor del 600 a.C. Es una forma abreviada de la escritura hierática. Esta forma de escribir se utilizó más que nada para textos administrativos y literarios.

TAQUIGRAFÍA: Sistema de escritura rápido y conciso que permite transcribir un discurso a la máxima velocidad a la que se habla. Se suelen emplear trazos breves, abreviaturas y caracteres especiales para representar letras, palabras y frases. Esta escritura se remonta a la época del historiador Jenofonte, el cual la utilizó para transcribir la vida de Sócrates. Fue usada principalmente por fenicios y griegos.

ALFABÉTICA: Representación gráfica de sonidos aislados mediante signos propios. Escritura utilizada por numerosos pueblos en la antigüedad.

BRAILLE: Sistema de lectura y escritura táctil pensado para ciegos. Se le conoce como cecografía. Esta basado en un sistema de puntos en relieve, grabados en papel a mano o a máquina para leerse mediante el sentido del tacto. Con este sistema, pueden representarse letras, signos de puntuación, números, símbolos matemáticos, etc. Consiste en celdas de seis puntos de relieve, organizados como una matriz de tres filas por dos columnas, que se numeran de arriba a abajo y de izquierda a derecha.

CÓDIGO MORSE: También conocido como alfabeto morse. Es un sistema de representación de letras y números mediante señales emitidas de forma intermitente. Las letras y los números en este sistema, eran transmitidos de forma individual con un código consistente en rayas y puntos, es decir, señales telegráficas que se diferencian en el tiempo de duración de la señal activa. La duración del punto es la mínima posible, y la de la raya suele ser tres veces la duración del punto.

Ejemplos de escrituras antiguas

Ahí van unas cuantas muestras rescatadas del pasado y que se han descubierto que son ejemplos de algunas de las diferentes escrituras antes descritas:
PALETA DE NARMER: Placa de pizarra tallada con bajorrelieves, descubierta en 1898 en el templo de Horus. Actualmente se encuentra depositada en el Museo Egipcio de El Cairo. Esto es una muestra de un jeroglífico.

TABLILLA DE KISH: Tablilla de piedra caliza hallada en Iraq, en el emplazamiento de la antigua ciudad sumeria de Kish. La escritura en esta muestra es puramente pictórica y representa una etapa de transición entre la protoescritura y la emergencia de un silabario. Esto es un ejemplo de escritura cuneiforme.

MUROS DEL TEMPLO DE ISIS: Un ejemplo de la demótica se encuentra grabado sobre los muros del templo dedicado a la diosa Isis. Descubiertos en el año 452 de nuestra era. 

Soportes para la escritura

La escritura sólo es imaginable a través de soportes empleados para representarla. Con el nacimiento de la escritura, se dio la utilización de múltiples y variados soportes, materiales y el desarrollo de muy diversas técnicas para realizarla. Puede decirse que cada material apto de ser pintado, ya sea de origen orgánico, animal o vegetal, ya sea inorgánico, piedras o metales, han servido como soporte para escribir.

Entre los distintos soportes, se distinguen dos tipos:

SOPORTES INSCRITOS:

• Arcilla: Se escribía en el material que más se tenía a mano. Se utilizaban tablillas o panes en las que normalmente se escribía por un lado. Esas tablillas de barro, se incidían cuando estaban húmedas y blandas, después, se cocían o se dejaban al sol. Las placas solían ser muy finas, de tamaños similares, cuadradas y con las esquinas ligeramente redondeadas.  Sin embargo, este material era pesado y frágil. 

• Madera: Era el material más abundante, barato y fácil de preparar. Podía usarse para grabar mensajes sin estar preparada. Normalmente, se trataba dándole una capa de cera o barniz. Se cortaban en formas regulares y se les añadía unas asas para sujetarlas. Algunas se blanqueaban con cal.

• Hueso: Los huesos de ballena, tortuga y otros animales diversos también aparecen en diferentes civilizaciones como soportes de escritura. Aunque sólo se solía pintar sobre ellos, también existen con incisiones o muescas. 

• Piedra: Era el material más consistente, no necesitaba preparación y era casi indestructible salvo por la acción del hombre o por desastres naturales. Primero, se cortaba la piedra, se le daba forma y se le hacían las decoraciones. Después, se diseñaba el espacio epigráfico que iba a ocupar la piedra y se dibujaban las lineas por donde iban a ir las letras. Por último, se esculpía la piedra realizando incisiones según la forma del cincel.  

• Metal: Entre todos los metales, el bronce era el más importante. Era muy costoso y difícil de grabar, pero era muy apreciado para escribir documentos jurídicos. 

SOPORTES ESCRITOS: 

• Papiro: Se usaba con múltiples fines: como alimento, como materia prima, como planta aromática. Para que fuera apto como soporte de escritura, la planta se cortaba y se preparaba in situ, todavía fresca. Se aprovechaba la parte central del tallo, de sección triangular y se cortaba en láminas que se colocaban superpuestas y entrecruzadas sobre una tabla humedecida. Después se golpeaba un poco para alisar el tejido, se prensaba y se secaba al sol. Cuando se secaban, se alisaban. Las hojas resultantes, se unían entre sí, así se formaban los rollos de papiro.

• Pergamino: Pertenece a la piel de un animal, generalmente ternera, cabra, oveja o carnero, tratada especialmente para utilizarla como soporte de escritura. Se obtiene a partir de la dermis del animal, esta se dejaba en remojo durante un largo tiempo, después se le echaba cal para evitar la epidermis, para que no se pudriera y así facilitar la eliminación de vello. Una vez limpia, se tensaba sobre un bastidor donde se raspaba con cuchillas, así una y otra vez. Esto se hacía para que se reordenaran las fibras de colágeno que daban el aspecto que caracterizaba al pergamino. 

• Papel: Se convirtió en el soporte universal de la escritura. Los materiales para hacer el papel, se deshacían en unas pilas y se dejaban macerar y fermentar en agua para conseguir una pasta fina a base de golpearla con martillos o con piedras. Así se formaba un producto de fibras de celulosa que se dejaba en una cubeta metálica a temperatura constante. Después se introducía un tamiz con filamentos entrecruzados, según la disposición de los filamentos así iba a ser la forma de la hoja de papel. Entonces se formaba una fina película que se extendía sobre un fieltro para secarse. Las hojas resultantes, se prensaban y se encolaban una a una. 

Utensilios para la escritura

La iconografía existente en los manuscritos iluminados muestra cómo escribíán los copistas los rollos o códices. Gracias a ella se conocen los escritorios, las mesas de trabajo, los diversos utensilios para escribir o iluminar e, incluso, las posturas habituales para trabajar: de pie, sentados, sobre taburetes o piedras y reclinados sobre el pupitre, mesa o con una tabla apoyada en las rodillas y fijada a la mesa... hasta sentados en el suelo o apoyados sobre la rodilla. Según se ha indicado, frente al estilo o el cincel y demás objetos punzantes para la incisión en la escritura característica de los soportes denominados tradicionalmente duros, los usados por los copistas para escribir sobre papiro, pergamino o papel. Ahora vamos a hacer un resumen corto de todos ellos:

• Cincel: Herramienta manual diseñada para cortar o desbastar materiales en frío mediante el golpe con un martillo adecuado. 

• Pincel: Hace referencia a cualquier variedad de herramienta que, en su mayoría, cuenta en un extremo con un mango y en el otro con una cantidad considerable de alambres o cabellos u otra clase de material similar. Se utiliza principalmente para pintar, pero sus usos pueden ser diversos, como para la escritura. 

• Cálamo: Caña hueca, cortada oblicuamente en su extremo. Se obtenía del tallo de una planta, o de una pluma de ave. Primero se introducía en un recipiente de tinta, que se adhería al hueco interior y mediante una ligera presión, servía para escribir sobre un soporte como los antes descritos. 

• Pluma: Instrumento de escritura hecho de una pluma de ave. Se usaban con tinta, antes de haber inventado la pluma estilográfica y el bolígrafo. Estas plumas se obtenían de la pluma primaria desechada por las aves durante la muda anual. Eran las de ganso las que más se utilizaban. 

• Tintero: Pequeño recipiente que contiene tinta para escribir con una pluma. A menudo están fabricados en vidrio, porcelana, plata, etc. El usuario introduce la punta de la pluma en el tintero repitiendo así la operación cada vez que se consume la dosis recogida. 

Otro utensilio también famoso de escritura, ha sido la máquina de escribir.

• Máquina de escribir: dispositivo con un conjunto de teclas que, al ser presionadas, imprimen caracteres en un documento, normalmente en papel. 

La imprenta

La imprenta es un método mecánico destinado a reproducir textos e imágenes sobre papel, tela u otros materiales. En la forma clásica que tenía, consistía en aplicar tinta, generalmente oleosa, sobre unas piezas metálicas para transferirla al papel por presión.

• Entre 1401 y 1408: se inventó en China el primer sistema de imprenta de tipos móviles, a base de complejas piezas de porcelana en las que se tallaban los caracteres. 
• En 1234: artesanos conocedores de los avances chinos con los tipos móviles, crearon un juego de tipos móviles de metal que se anticiparon a la imprenta moderna, pero lo usaron raramente. Sin embargo, la imprenta moderna no se creó hasta el año 1440 de la mano de Johannes Gutenberg.
• Hasta 1450  y años posteriores, los libros se difundían en copias manuscritas por escritores, muchos eran monjes y frailes dedicados al rezo y a la réplica de ejemplares por encargo. Algunos copistas no sabían leer, sólo imitaban los signos que en muchas ocasiones no entendían. Las ilustraciones eran producto decorativo del propio copista, que decoraba las páginas a su gusto. Los trabajos podían durar hasta 10 años.

Así nacía la imprenta, a raíz de la necesidad de realizar escritos de forma más rápida y duradera.